Por que razão o fabrico de conectores se tornou mais exigente, mesmo que os desenhos não tenham mudado

Ao longo dos anos, uma coisa tem-se tornado cada vez mais evidente no trabalho com ferramentas para conectores:

Os desenhos parecem, muitas vezes, quase iguais aos de há alguns anos.

As dimensões, a geometria básica e até os blocos de tolerância — muitos deles não sofreram alterações significativas.

Mas a forma como estas peças têm de ser fabricadas mudou bastante.

Na prática, o que antes era considerado um punção ou inserto “padrão” é agora muito mais sensível a pequenas variações durante o fabrico.

A verdadeira mudança não está no desenho

Um perfil de punção que, no passado, era relativamente simples pode agora exigir um controlo muito mais rigoroso sobre detalhes como:

• Transições nas curvas
• Continuidade do perfil
• Condição da aresta após retificação ou eletroerosão
• Consistência do raio entre as características

No papel, a tolerância pode ainda parecer a mesma.

Mas, na produção, a margem de erro tornou-se menor.

Isto é especialmente verdade no que diz respeito às ferramentas para conectores, onde pequenos desvios geométricos podem afetar diretamente:

• Força de inserção
• Estabilidade de contacto
• Formação de rebarbas
• Taxa de desgaste da ferramenta
• Estabilidade a longo prazo do molde

Por que é que isto está a acontecer?

A razão não é que as normas de engenharia se tenham tornado subitamente mais rigorosas.

Isso deve-se ao facto de a própria aplicação ter evoluído.

Os designs modernos de conectores estão a evoluir no sentido de:

• Intervalos mais finos
• Maior densidade de pinos
• Materiais mais finos e mais resistentes
• Geometrias funcionais mais pequenas

Quando as características funcionais se tornam mais pequenas, mesmo variações mínimas na geometria das ferramentas começam a ter um impacto muito maior.

Uma diferença de raio que antes era irrelevante pode agora influenciar a vida útil da ferramenta ou o desempenho da peça.

Uma pequena inconsistência no retificado do perfil pode agora manifestar-se sob a forma de desgaste precoce ou de um comportamento instável na remoção do material.

O que isto significa para o setor da indústria transformadora

Do ponto de vista da produção, esta mudança é subtil, mas muito real.

Isso significa que processos como:

• Retificação de perfis (PG)
• EDM de fio
• Retificação de superfícies de precisão

já não se limitam a “fabricar peças de acordo com os desenhos”.

Agora são responsáveis por controlar o comportamento funcional na produção.

Por exemplo, na retificação PG de componentes de ferramentas para conectores, a consistência na formação das arestas e a continuidade do perfil podem influenciar diretamente a estabilidade do processo de estampagem ao longo de ciclos de produção prolongados.

O mesmo se aplica aos componentes de electroerosão por fio, em que o impacto térmico e o estado das microarestas podem afetar o desempenho da ferramenta mais do que anteriormente.

A diferença entre o desenho e a realidade

Isto é algo que vemos com mais frequência em projetos de ferramentas de precisão:

A especificação parece-me familiar.

Mas a realidade do setor industrial não é essa.

E é precisamente nesta lacuna que surgem a maioria dos problemas relacionados com as ferramentas — não na fase de conceção, mas na transição do desenho para a estabilidade da produção.

Em muitos casos, a questão não é saber se uma peça está “dentro da tolerância”.

A questão é saber se a peça se comporta corretamente em condições reais de estampagem.

Por que é que isto é importante para os engenheiros de ferramentas?

Para os engenheiros e responsáveis pelas compras de ferramentas, esta mudança tem uma implicação importante:

A escolha do material e o método de usinagem já não são decisões secundárias.

Estão diretamente ligados ao desempenho funcional.

É por isso que, atualmente, cada vez mais projetos exigem uma atenção mais especial aos seguintes aspetos:

• Capacidade do processo de retificação
• Qualidade do acabamento por eletroerosão
• Estabilidade do material em condições de maquinagem de alta precisão
• Repetibilidade entre lotes

Em muitas aplicações de ferramentas para conectores, a consistência tornou-se mais importante do que a mera precisão nominal.

Reflexão final

Os desenhos podem não ter mudado muito ao longo dos anos.

Mas as expectativas que lhes estão associadas sim.

E, no que diz respeito às ferramentas de precisão para conectores, o verdadeiro desafio já não se resume apenas a “será que conseguimos fabricá-lo?”

É:

Será que conseguimos garantir uma estabilidade consistente em produção ao longo do tempo?

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Na HEPHA Precision, apoiamos projetos de ferramentas para conectores com:

• Retificação de perfis (PG) para componentes de matriz de alta precisão
• Elektroerosão por fio para inserções complexas e socos
• Componentes de matrizes de precisão fabricados de acordo com os desenhos do cliente

Se estiver a trabalhar em ferramentas para conectores ou matrizes de estampagem progressiva e precisar de apoio no que diz respeito a componentes com tolerâncias rigorosas, não hesite em partilhar os seus desenhos para avaliação.